159 >

правда, не уточнял, где именно.) "Могу сказать
тебе одно: после шумного суматошного Нью-Йорка
сонное спокойствие Швенингена анестезией
растекается по жилам". В Софии Голландец
пустился во все тяжкие, взяв себе в любовницы
примадонну местного королевского оперного
театра. Ибо, добавлял он, чтобы утвердиться в
глазах софийского высшего света, ему как воздух
необходима была репутация отчаянного донжуана. А
теперь он намерен со всем этим завязать и по
трезвой лавочке начать новую жизнь в Швенингене.


Весь вечер мне и в голову не приходило
вспомнить об этом письме. Но стоило английской
шлюхе раскрыть пасть, демонстрируя, что все ее
передние зубы выбиты, и в моих глазах опять
замелькало: "Не плюйте на пол!" Мы с сумасшедшим
Голландцем пробирались через гетто. При этом он
был в ливрее рассыльного. Впрочем, в тот день он
уже доставил по адресу все, что требовалось, и
вечер у него был свободен. Мы двигались по
направлению к "Кафе-Рояль", надеясь опрокинуть
там кружку-другую пива и посидеть в тишине.
Точнее, я снисходил до того, что разрешал ему
выпить пива и побыть в моем обществе, ибо,
во-первых, я был его начальником, а во-вторых, он
находился не на работе и потому мог
распоряжаться собой как заблагорассудится.

Мы шли к северу по Второй авеню, пока я
внезапно не заприметил витрину с подсвеченным
крестом и окружавшей его надписью: "Тот, Кто
Уверует В Меня, Не Умрет..." Мы вошли внутрь;
кто-то с возвышения обращался к собравшимся:
"Приготовьтесь, мисс Пауэлл! Итак, братья, кто
приобщит нас к своему свидетельству? Да, гимн 73-й.
После собрания все мы отправимся сказать слова
утешения страждущей сестре нашей миссис Бланшар.
А теперь вос-


645


поем гимн 73-й: "Господь, укрепи мя на горних
высотах..." Как я уже
говорил, когда я увидел, как рабочий красит в
яркие, радостные цвета наш новый шпиль, строки
этого чудесного старого гимна сами подступили к
моим губам. Итак: Господь, укрепи мя на горних высотах...



Молитвенный зал был очень мал; со стен
отовсюду свисали библейские речения типа
"Господь -- мой Пастырь" и т.п. Самая заметная
надпись красовалась, однако, над алтарем: "Не плюйте на
пол!" Собравшиеся упоенно распевали