105 >

   Филип пробыл в  Гейдельберге  три  месяца,  когда  однажды  утром  фрау
профессорша сообщила ему,  что  к  ним  приезжает  англичанин  по  фамилии
Хейуорд, и в тот же вечер за ужином он увидел новое  лицо.  Уже  несколько
дней семейство Эрлин пребывало  в  большом  возбуждении.  Прежде  всего  в
результате Бог знает  каких  интриг,  униженных  просьб  и  скрытых  угроз
родители молодого англичанина, с которым была помолвлена  фрейлейн  Текла,
пригласили ее погостить у них в Англии; она пустилась в путь, вооружившись
альбомом акварелей (наглядным  свидетельством  ее  совершенств)  и  пачкой
писем (неопровержимым  доказательством  того,  как  далеко  зашел  молодой
человек). Неделю спустя сияющая фрейлейн Гедвига  объявила  о  предстоящем
приезде в Гейдельберг своего возлюбленного  лейтенанта  и  его  родителей.
Измученные  приставаниями  сына  и  тронутые  до  глубины  души  размерами
приданого, обещанного отцом фрейлейн  Гедвиги,  они  согласились  проездом
остановиться в  Гейдельберге,  чтобы  познакомиться  с  молодой  девушкой.
Встреча прошла благополучно, и фрейлейн Гедвига смогла похвастаться  своим
возлюбленным в городском саду перед всеми  домочадцами  фрау  профессорши.
Молчаливые старушки, сидевшие во главе стола, возле фрау профессорши, были
вне себя от волнения, а когда фрейлейн Гедвига объявила, что  возвращается
домой, где состоится официальная помолвка, фрау профессорша  решилась,  не
считаясь с затратами, пригласить всех на  майский  пунш.  Профессор  Эрлин
гордился своим умением готовить этот не слишком крепкий напиток,  и  после
ужина на круглый стол  в  гостиной  торжественно  водрузили  большую  чашу
рейнвейна с содовой водой, в которой плавали ароматные травы и  земляника.
Фрейлейн Анна поддразнивала Филипа, что дама его сердца уезжает; ему  было
не по  себе,  он  испытывал  легкую  меланхолию.  Фрейлейн  Гедвига  спела
несколько романсов, фрейлейн Анна сыграла "Свадебный  марш",  а  профессор
Эрлин исполнил "Die Wacht am Rein" ["Стража на Рейне" (нем.)].
   В разгаре празднества Филип уделял мало внимания приезжему англичанину.
За ужином они сидели друг против друга, но Филип  был  занят  болтовней  с
фрейлейн Гедвигой, а незнакомец, не зная немецкого языка,  молча  поглощал
пищу. Заметив на нем голубой галстук, Филип сразу же почувствовал  к  нему
неприязнь. Это был светлый блондин с длинными  вьющимися  волосами,  -  он
часто проводил по ним небрежной рукой. Его большие голубые глаза  казались
слишком  светлыми,  в  них  уже  проглядывала  какая-то  усталость,   хотя

Следующая

105 >