162 >

   Через  несколько  дней  Филип  уехал  в  Лондон.  Помощник  приходского
священника рекомендовал ему  меблированные  комнаты  в  Барнсе,  и  Филип,
списавшись с хозяйкой, снял квартиру за четырнадцать шиллингов  в  неделю.
Он приехал вечером, и хозяйка -  комичная  тощая  старушка  с  морщинистым
личиком - подала ему чай  со  множеством  всяких  закусок.  Большая  часть
гостиной  была  заставлена  буфетом  и  четырехугольным  столом;  у  стены
красовалась кушетка, набитая волосом, а у камина - такое же кресло; спинка
его была прикрыта салфеточкой, а продавленное сиденье - жесткой подушкой.
   Выпив чаю, Филип разложил свои вещи, расставил книги, сел  и  попытался
читать, но настроение у него было подавленное. Тишина на  улице  почему-то
угнетала его, и он чувствовал себя очень одиноким.
   Наутро Филип встал очень рано. Он надел визитку и цилиндр,  но  цилиндр
был старенький, - он носил его еще в школе, и Филип решил зайти по  дороге
в универсальный магазин и купить новый. Сделав это, он  обнаружил,  что  у
него еще уйма времени, и пошел прогуляться по  Стренду.  Контора  Герберта
Картера и Кь помещалась на  узенькой  улочке  возле  Чансери-лейн,  и  ему
пришлось раза два спросить дорогу. Он заметил, что  на  него  оглядываются
прохожие, и даже снял шляпу, чтобы проверить,  не  забыли  ли  в  магазине
снять с нее ярлык с ценой. Подойдя к конторе, Филип постучал, но никто ему
не открыл, и, взглянув  на  часы,  он  обнаружил,  что  еще  нет  половины
десятого. По-видимому, он пришел слишком рано. Филип отошел, а  вернувшись
через десять минут, застал рассыльного - прыщавого юношу с длинным  носом,
говорившего с шотландским акцентом, - он  отпирал  дверь.  Филип  спросил,
может ли он видеть мистера Герберта Картера. Но тот еще не приходил.
   - Когда он будет?
   - В десять или в половине одиннадцатого.
   - Я, пожалуй, обожду, - сказал Филип.
   - А что вам угодно? - спросил рассыльный.
   Филип нервничал, но старался скрыть это под шутливым тоном.
   - Да видите ли, я,  собственно,  собираюсь  здесь  работать,  если  вы,
конечно, не возражаете.
   - А-а, значит, вы - новый  конторщик.  Что  ж,  тогда  входите.  Мистер
Гудуорти скоро придет.
   Филип, войдя, заметил, что рассыльный - он был  моложе  Филипа  и  звал
себя младшим конторщиком - уставился на его ногу. Покраснев, Филип  сел  и
спрятал ногу подальше под стул. Он оглядел комнату. В  ней  было  темно  и
грязно. Тусклый свет пробивался сверху, сквозь  стеклянную  крышу.  В  три

Следующая

162 >