244 >

мастерской появился незнакомый ему человек.
   - Моя фамилия Прайс, - объявил он Филипу.
   Это  был  плебейского  вида  мужчина  в  черном  костюме   и   котелке,
перевязанном  лентой  из  черного  крепа;  в  его  внешности  было  что-то
нескладное,  как  и  у  Фанни;  на  лице  топорщились  щетинистые  усы,  и
разговаривал он с простонародным лондонским акцентом. Филип пригласил  его
войти, и, покуда он  рассказывал  подробности  трагического  происшествия,
мистер Прайс исподтишка разглядывал мастерскую.
   - Мне ведь не обязательно ее видеть, правда? - спросил Альберт Прайс. -
Нервы у меня не слишком крепкие, и любая ерунда меня расстраивает.
   Он разговорился. Мистер Прайс торговал  резиновыми  изделиями;  у  него
были жена и трое детей. Фанни служила гувернанткой,  и  он  никак  не  мог
взять в толк, зачем ей понадобилось бросить работу и отправиться в Париж.
   - И я, и миссис Прайс говорили ей, что Париж -  не  место  для  молодой
девушки. И художеством денег не заработаешь, прибыли от него, что от козла
молока.
   Мистер Прайс явно не ладил с сестрой и рассматривал ее самоубийство как
последнюю гадость, которую она ему устроила. Ему не  хотелось  признавать,
что на самоубийство ее толкнула нищета, - это как-никак  бросало  тень  на
семью. У него возникла мысль,  что  ее  поступок  мог  быть  вызван  более
уважительной причиной.
   - А может, тут какие-нибудь неприятности по женской части? Понятно, что
я имею в виду, а? Ведь это же Париж и все такое. Могла  наложить  на  себя
руки, чтобы скрыть позор.
   Филип почувствовал, что краснеет, и мысленно выругал себя за отсутствие
самообладания. Острые, как буравчики, глаза Прайса, казалось,  подозревали
его в нечистой игре.
   - А я уверен, что ваша сестра была абсолютно добродетельна,  -  ответил
он колючим тоном. - Она покончила с собой потому, что умирала с голоду.
   - Ну что ж, это нехорошо по отношению к ее родным, мистер Кэри.  Стоило
ей мне написать... Разве я позволил бы сестре нуждаться?
   Филип узнал его адрес из письма, в котором Прайс отказывал дать  сестре
взаймы; однако он только пожал плечами - какой теперь толк его  попрекать?
Филипу был  отвратителен  этот  человечек,  и  он  хотел  поскорее  с  ним
распрощаться. Да и Альберт Прайс предпочитал побыстрее покончить со  всеми
формальностями и вернуться в Лондон. Они  пошли  в  комнатушку,  где  жила
Фанни. Альберт Прайс поглядел на картины и на обстановку.
   - Я не говорю, что разбираюсь в искусстве, - сказал он.  -  Но  за  эти

Следующая

244 >