321 >

   Приезд Хейуорда был для Филипа спасением. С каждым днем он  все  меньше
думал о Милдред. Прошлое он вспоминал с брезгливостью. Ему было непонятно,
как мог он поддаться такому позорному чувству; он думал о Милдред с жгучей
ненавистью; из-за нее он перенес столько унижений. Теперь он помнил только
недостатки ее характера и внешности; его пробирала дрожь при одной мысли о
былых отношениях с ней.
   "Все это из-за моего проклятого слабодушия", -  говорил  он  себе.  Его
любовная  история  напоминала  неприличную  выходку,  учиненную  при  всем
честном народе; она уже непоправима, и единственное средство - поскорее  о
ней забыть. А в этом ему помогала ненависть к пережитому  позору.  Он  был
как змея, сбросившая кожу, и с гадливостью озирался  на  старую  оболочку.
Его радовало, что он снова стал самим собой;  он  видел,  сколько  радости
упустил в жизни, пока был погружен в безумие, именуемое  любовью.  Нет,  с
него хватит; если любовь такова, он больше не желает любить. Он  поделился
с Хейуордом кое-чем из того, что ему пришлось пережить.
   - Помнишь, это, кажется, Софокл молился о том,  чтобы  поскорее  настал
час, когда он освободится от  хищного  зверя  -  страсти,  пожирающей  его
сердце?
   В самом деле, Филип словно родился заново. Он вдыхал  весенний  воздух,
будто никогда им раньше не дышал, и  получал  ребяческое  удовольствие  от
всего, что происходит на свете. Пору своих безумств он  называл  полугодом
каторги.
   Не прошло и нескольких дней после приезда Хейуорда в Лондон, как  Филип
получил приглашение из Блэкстебла на  выставку  картин  из  одной  частной
коллекции. Он взял с собой Хейуорда и, просматривая каталог, заметил,  что
на выставке есть картина Лоусона.
   - Наверно, это он прислал приглашение, - сказал Филип. -  Давай  поищем
его, он, должно быть, стоит возле своей картины.
   Картина - портрет Рут Чэлис в профиль - была повешена в дальнем углу, и
Лоусон  действительно  оказался  неподалеку  от  нее.  В  светской  толпе,
собравшейся на вернисаж, художник  в  своей  широкополой  мягкой  шляпе  и
просторном светлом костюме  выглядел  немножко  растерянным.  Он  радостно
поздоровался  с  Филипом  и,  как  всегда  словоохотливо,   сообщил,   что
переселился в Лондон, что Рут Чэлис - потаскушка, что он  снял  мастерскую
(с Парижем покончено), что ему заказали  портрет,  а  им  нужно  пообедать
вместе и наговориться всласть, как в былые дни. Филип напомнил ему, что он
уже знаком с Хейуордом, и его позабавило впечатление, которое тот произвел

Следующая

321 >