324 >

   Занятия шли у Филипа легко. Дел у  него  было  по  горло:  в  июле  ему
предстояло держать экзамен по трем  предметам  -  два  из  них  он  раньше
провалил, - но он был доволен  жизнью.  У  него  появился  новый  друг.  В
поисках натурщицы Лоусон нашел актрису, игравшую маленькие роли в каком-то
театре; собираясь уговорить ее позировать,  он  пригласил  ее  в  одно  из
воскресений пообедать. Для приличия она привела с  собой  приятельницу,  и
Филипу, которого пригласили четвертым, было поручено эту подругу занимать.
Задача была нетрудная - приятельница оказалась забавной болтушкой с острым
язычком. Миссис  Несбит  пригласила  Филипа  к  ней  зайти;  ее  квартирка
находилась на Винсент-стрит, она всегда  бывала  часов  в  пять  дома.  Он
пошел, остался доволен приемом  и  зачастил  к  ней.  Миссис  Несбит  была
миниатюрная  женщина  лет  двадцати  пяти,  с  привлекательным,   хоть   и
некрасивым, скуластым личиком -  на  нем  живо  блестели  глаза  и  весело
улыбался большой рот. Лицо было ярким и  напоминало  портреты  современных
французских художников: кожа была необычайно белая, щеки - очень  румяные,
густые брови и иссиня-черные волосы. Все это создавало странное, но скорее
приятное впечатление некоторой неестественности. Она развелась с  мужем  и
зарабатывала на  жизнь  себе  и  ребенку  сочинением  бульварных  романов.
Несколько издателей специализировались на выпуске такого рода  макулатуры,
и заказов у нее было хоть  отбавляй.  Оплачивалась  работа  плохо,  миссис
Несбит получала пятнадцать фунтов за повесть в  тридцать  тысяч  слов,  но
была довольна.
   - В конце концов, - говорила она, - читателю это стоит всего два пенса,
а он любит перечитывать одно и то же. Я просто меняю  имена,  вот  и  все.
Когда мне это надоедает, я вспоминаю про  счет  из  прачечной,  квартирную
плату или о том, что нужно купить ботиночки ребенку,  и  снова  берусь  за
перо.
   Кроме того, она подрабатывала в разных театрах на  выходах,  когда  там
нужны были статистки, - это давало ей от шестнадцати шиллингов до гинеи  в
неделю. К концу дня она валилась с ног от  усталости  и  засыпала  мертвым
сном. Она никогда не унывала. У нее было острое чувство юмора, и она умела
посмеяться даже над неприятностями. Иногда ее дела принимали совсем плохой
оборот, у нее не было  ни  гроша  в  кармане;  тогда  ее  скудные  пожитки
перекочевывали в ломбард, а сама она сидела на хлебе  с  маслом,  пока  не
возвращалось благоденствие. Хорошее настроение никогда ее не покидало.

Следующая

324 >