348 >

писала. Ей било обещано за нее целых пятнадцать гиней!
   - Деньги эти все равно что с неба упали. Знаешь, что мы на них сделаем?
Устроим маленькую прогулку.  Давай  проведем  день  в  Оксфорде.  Мне  так
хочется поглядеть университет.
   Он всматривался в ее лицо, нет ли в глазах  хотя  бы  тени  упрека,  но
взгляд у нее был такой  же  открытый  и  веселый,  как  всегда;  она  была
счастлива, что его видит. Сердце у него упало. Он не  решался  сказать  ей
все начистоту. Она поджарила хлеб, нарезала маленькими кусочками  и  стала
кормить его, как ребенка.
   - Ну как, звереныш, сыт? - спросила она.
   Он, улыбаясь, кивнул,  и  она  зажгла  ему  сигарету.  Потом  по  своей
привычке уселась к нему на колени.  Она  была  очень  маленькая  и  совсем
ничего не весила. Прижавшись к его плечу, Нора сладко вздохнула.
   - Ну, скажи мне что-нибудь хорошее, - шепнула она.
   - Что тебе сказать?
   - Сделай усилие и выдумай, будто я тебе нравлюсь.
   - Ты же знаешь, что этого мне не надо выдумывать.
   У него не хватило духу сказать ей в эту минуту правду. Он не станет  ее
расстраивать хотя бы сегодня; лучше, пожалуй, написать. Так  будет  легче.
Он не сможет вынести ее слез. Она заставила его себя поцеловать, и,  целуя
ее, он думал о  Милдред,  о  бледном  рте  Милдред,  о  ее  тонких  губах.
Воспоминание о Милдред  было  неотступным  и  куда  более  осязаемым,  чем
простое воспоминание; ее образ поглощал все его мысли.
   - Ты сегодня какой-то тихий, - сказала Нора.
   Ее любовь поболтать была у них предметом постоянных шуток; он ответил:
   - Ты никогда  не  даешь  мне  вставить  словечко,  вот  я  и  разучился
разговаривать.
   - Но ты и не слушаешь, а это уже некрасиво.
   Он слегка покраснел, испугавшись, не догадывается ли она о его тайне, и
смущенно отвел глаза. Сегодня ее легкое тело казалось ему  тяжким  грузом;
ему было неприятно даже ее прикосновение.
   - У меня затекла нога, - сказал он.
   - Прости ради Бога! - воскликнула она и вскочила. - Если я  не  отучусь
от привычки сидеть у мужчин на коленях, мне придется подумать о  том,  как
сбавить вес.
   Он старательно притоптывал, делая вид, будто разминает замлевшую  ногу.
Потом подошел к огню, чтобы она не смогла опять к нему  сесть  на  колени.
Слушая ее веселый щебет, он думал, что Милдред не стоит ее подметки:  Нора
умела его развеселить, с ней занятно разговаривать, она умнее и куда лучше
как человек. Нора - хорошая, смелая и честная женщина, а Милдред,  как  ни

Следующая

348 >