55 >

капитула. Что касается прихожан, то их дело было сторона и никто их мнения
не спрашивал. К тому же у них был выбор: в приходе имели свои  молитвенные
дома как методисты, так и баптисты.
   Когда  избавились  от  доктора   Флеминга,   пришлось   подыскать   ему
заместителя. Избрание одного из  младших  учителей  нарушило  бы  школьные
традиции. Учительская была единодушно настроена в пользу мистера  Уотсона,
директора  приготовительных  классов;  его  никак  нельзя   было   считать
преподавателем Королевской школы; все знали его добрых двадцать лет  и  не
боялись с его  стороны  подвоха.  Но  капитул  преподнес  им  сюрприз.  Он
назначил некоего Перкинса. Сперва никто не знал, кто такой Перкинс, и  это
простонародное имя само  по  себе  вызывало  кривотолки;  но,  прежде  чем
улеглось первое потрясение, выяснилось, что  это  сын  Перкинса,  торговца
полотном. Доктор Флеминг с нескрываемым ужасом сообщил  об  этом  классным
наставникам как раз  перед  обедом.  Все,  кто  сидел  за  столом,  ели  в
молчании, не касаясь этой темы, пока слуги не покинули комнату. Зато потом
они отвели душу.  Имена  присутствовавших  не  имеют  значения,  но  целые
поколения  школьников  звали  их  Занудой,  Дегтем,  Соней,   Ирлашкой   и
Выскочкой.
   Все они знали Тома Перкинса. Во-первых, он был плебеем. Они его отлично
помнили. Это был маленький, смуглый, глазастый  мальчик  с  всклокоченными
черными волосами. Вылитый цыганенок. В школе он был приходящим учеником  и
получал наивысшую стипендию, так что образование не стоило ему  ни  гроша.
Конечно, у него были блестящие способности. Ежегодно школьный акт приносил
ему награды. Учителя выставляли  его  напоказ,  и  теперь  они  с  горечью
вспоминали, как в свое время боялись, что он попытается получить стипендию
в какой-нибудь из более привилегированных школ и таким образом  ускользнет
у них из рук. Доктор Флеминг даже посетил его отца,  торговца  полотном  -
все они помнят лавку Перкинса и Купера на Сент-Кэтрин-стрит  -  и  выразил
надежду, что Том останется у них в школе до поступления в  Оксфорд.  Школа
была самым выгодным покупателем Перкинса и  Купера,  и  мистер  Перкинс  с
радостью заверил директора, что все будет в порядке. Слава  Тома  Перкинса
не меркла, по древним языкам он был лучшим учеником из всех,  кого  помнил
доктор Флеминг, и по окончании  школы  получил  самую  большую  стипендию,
какую она могла предложить. В колледже святой  Магдалины  он  получил  еще
одну стипендию, с чего и началась его блестящая  университетская  карьера.

Следующая

55 >