61 >

директора.
   - Элдридж был совсем сбит с толку, когда вы  спросили  его  о  генерале
Гордоне, - сказал он директору, отваживаясь при этом хихикнуть.
   Мистер Перкинс засмеялся.
   -  Я  увидел,  что  они  дошли  до  аграрных  законов  Гая  Гракха,   и
поинтересовался,  знают  ли  они  что-нибудь  об  аграрных  беспорядках  в
Ирландии. Но об Ирландии они знают только, что Дублин стоит на реке Лиффи.
Вот мне и захотелось спросить, слыхали ли они о генерале Гордоне.
   И тут обнаружился ужасающий факт: новый директор был просто  одержимый,
его интересовало общее развитие учащихся. Проверку зазубренных  уроков  он
считал делом бесполезным и требовал сообразительности.
   С каждым месяцем Зануда мрачнел  все  больше:  его  мучила  мысль,  что
мистер Перкинс вот-вот потребует от него назначить срок женитьбы;  к  тому
же его злило отношение директора к античной литературе. Без сомнения,  тот
был ее блестящим знатоком, к тому же он  писал  труд  в  лучших  традициях
классического  образования  -  диссертацию  о  деревьях,  упоминавшихся  у
латинских авторов. Но говорил он об этом легкомысленно, словно о пустячном
занятии, вроде игры на бильярде, которой он увлекался в свободное время. А
руководитель среднего третьего класса, Выскочка, становился с каждым  днем
все раздражительнее.
   В его-то класс и попал  Филип  при  поступлении  в  Королевскую  школу.
Преподобный Б.Б.Гордон был человеком, плохо приспособленным к  учительской
профессии: он отличался нетерпимостью и вспыльчивым  характером.  Не  зная
над собой никакой управы, имея дело  с  безответными  малышами,  он  давно
разучился сдерживаться. Он начинал трудовой день сердясь, а кончал  его  в
бешенстве. Это был тучный человек среднего роста, с коротко подстриженными
бесцветными и уже  начавшими  седеть  волосами  и  маленькими  щетинистыми
усами. Его широкое одутловатое лицо с крошечными голубыми глазками было от
природы  красное,  а  во  время  частых  приступов  гнева  оно  темнело  и
становилось багровым.  Ногти  его  были  обкусаны  до  самого  мяса:  пока
какой-нибудь мальчик, дрожа, разбирал предложение,  он,  сидя  за  столом,
трясся от бешенства и грыз  ногти.  О  его  рукоприкладстве  ходили,  быть
может,  и  преувеличенные  слухи,  но  два  года  назад  вся  школа   была
встревожена, узнав, что отец  одного  из  учеников,  по  фамилии  Уолтере,
угрожает подать на Гордона в суд: он так сильно стукнул книгой мальчика по
голове, что тот оглох и его пришлось взять  из  школы.  Родители  Уолтерса

Следующая

61 >