62 >

жили в Теркенбэри, и город был ужасно возмущен этим происшествием - о  нем
даже  упомянула  местная  газета.  Но  мистер  Уолтере  был  всего-навсего
пивоваром, поэтому кое-кто сочувствовал и учителю. Остальные ученики  хоть
и ненавидели классного наставника, но по  причинам,  известным  только  им
самим, встали на его сторону: в отместку за то,  что  школьные  дела  были
преданы гласности, они, как могли, отравляли существование младшему  брату
Уолтерса, который еще оставался в школе. Но мистер Гордон был  на  волосок
от того, чтобы приобщиться к  прелестям  сельской  жизни,  и,  испугавшись
этого, никогда больше не бил учеников. Классные наставники лишились  права
бить мальчиков тростью по рукам, и Выскочка больше не мог  отводить  душу,
колотя палкой по столу. Теперь он позволял себе только хватать мальчика за
плечи и трясти  его.  Но  он  все  еще  наказывал  шалунов  и  непокорных,
заставляя их стоять с вытянутой рукой  от  десяти  минут  до  получаса,  и
оставался все так же невоздержан на язык, как прежде.
   Вряд ли можно вообразить менее  подходящего  преподавателя  для  такого
робкого подростка, каким был Филип. Когда он поступал в среднюю  школу,  у
него уже не было тех страхов, которые  одолевали  его,  когда  он  впервые
попал к мистеру Уотсону. Он знал многих ребят, учившихся вместе  с  ним  в
приготовительных классах. Теперь  он  был  куда  взрослее  и  инстинктивно
понимал, что в большой толпе учеников его  физический  недостаток  не  так
будет бросаться в глаза. Но с первого же дня мистер Гордон  вселил  в  его
сердце ужас: учитель быстро распознавал тех, кто его боится, и,  казалось,
поэтому у него возникла особая неприязнь  к  Филипу.  Прежде  Филип  любил
заниматься, но теперь он  со  страхом  ожидал  часов,  которые  надо  было
проводить в  классе.  Боясь  неверно  ответить  и  навлечь  на  себя  бурю
оскорблений, он предпочитал тупо  молчать;  когда  приходила  его  очередь
разбирать предложение, он бледнел и его начинало мутить от страха. Он  был
счастлив только в те часы, когда класс вел мистер Перкинс. Ему легко  было
удовлетворить требования директора, которого больше всего  занимало  общее
развитие учеников, - ведь Филип не по возрасту много читал;  часто  мистер
Перкинс, не получая ответа на поставленный им вопрос, останавливался возле
Филипа и обращался к нему с улыбкой, от которой  тот  чувствовал  себя  на
седьмом небе:
   - Ну-ка, Кэри, расскажи им.
   Хорошие отметки, которые ставил мальчику директор, еще больше разжигали

Следующая

62 >