68 >

отстранял лежавшую перед ним книгу и, прижав руки  к  сердцу,  словно  для
того, чтобы умерить его биение, говорил о тайнах религии. Филип не  всегда
его понимал, но он и не старался понять - ему почему-то казалось, что  тут
довольно одного чувства. Ему чудилось, что директор с его черной  лохматой
головой и бледным лицом похож на одного из пророков  Израиля,  которые  не
боялись бросать вызов царям; а когда он думал о Христе, тот  представлялся
ему таким же темноглазым, с таким же изможденным лицом.
   Мистер Перкинс относился к этой своей обязанности с величайшим рвением.
Тут он не допускал метких острот, побуждавших других учителей  подозревать
его в легкомыслии. Несмотря на свою занятость, он для всего находил  время
и успевал побеседовать с каждым из учеников, готовившихся  к  конфирмации,
хотя бы по пятнадцать-двадцать минут.
   Ему хотелось заставить  их  почувствовать,  что  они  совершают  первый
важный сознательный шаг в своей жизни; он пытался проникнуть  в  их  души,
мечтал внушить им свою собственную пламенную  веру.  Несмотря  на  робость
Филипа, он чувствовал, что в нем может загореться такая же страстная вера,
как у него. Ему казалось, что в мальчике сильно религиозное начало. Как-то
раз он неожиданно отвлекся от предмета их беседы.
   - А ты задумывался над тем, кем ты будешь, когда вырастешь?  -  спросил
он.
   - Дядя хочет, чтобы я стал священником, - сказал Филип.
   - А ты сам?
   Филип отвел глаза. Ему стыдно было в этом сознаться, но он считал  себя
недостойным.
   - Никакая другая жизнь не принесет тебе столько  радости,  -  продолжал
директор. - Хотел бы я, чтобы ты это понял. Богу может служить всякий,  но
мы, духовенство, ближе к нему, чем другие. Я не хочу тебя  понуждать,  но,
если примешь такое решение - вот  тут,  сию  же  минуту,  -  ты  сразу  же
испытаешь блаженство, и это чувство уже никогда тебя не покинет.
   Филип ничего не ответил, но директор увидел  по  глазам  мальчика,  что
слова его упали на благодатную почву.
   - Если ты будешь прилежно работать и дальше, ты  скоро  станешь  лучшим
учеником и можешь рассчитывать на стипендию по  окончании  школы.  У  тебя
есть собственные средства?
   - Дядя говорит, что, когда мне исполнится двадцать  один  год,  у  меня
будет ежегодно сто фунтов.
   - Да ты богат. У меня не было ни гроша.
   Директор помедлил; он машинально чертил карандашом  на  лежавшей  перед
ним промокательной бумаге; потом он продолжил:
   - Боюсь, что у тебя не будет большого  выбора.  Тебе  ведь  не  годится

Следующая

68 >